Eel gastronomic festivals in Portugal: Nostalgia, identity, and food heritage
DOI:
https://doi.org/10.53943/ELCV.0225_125-136Keywords:
Food culture, Eels, Gastronomic festivals, Food nostalgiaAbstract
Eel gastronomic festivals in Portugal represent privileged spaces for nostalgia for bygone times, cultural identity, and food heritage, in addition to being means of regional economic dynamism. Based on an analysis of the three unique examples in Portugal — the Gastronomic Eel Festival at Murtosa, the Eel Month at Salvaterra de Magos, and the Santo André Lagoon Eel Festival at Santiago do Cacém —, this study seeks to understand how these events articulate those three components. The methodology is based on documentary research, participant observation, and conversations with organizers and visitors. The conclusion is that these festivals function as contemporary rituals of community celebration, strengthening emotional ties with the territory and revitalizing local culinary practices, albeit at odds with the sustainability of the European eel, a species threatened today with extinction.
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